Cao thủ bóng bàn Trung Quốc thua sốc tay vợt 14 tuổi Harimoto

Bóng bàn thế giới thực sự bị sốc nặng khi chứng kiến "cậu bé" Tomakazu Harimoto quần thảo rồi hạ gục đương kim vô địch Ma Long ở tứ kết đơn nam Giải Nhật Bản mở rộng thuộc hệ thống ITTF World Tour.

Ma Long cũng chính là tay vợt đương kim vô địch nội dung đơn nam tại Olympic Rio. Hai năm trước, Ma Long đã dễ dàng đánh bại cậu bé 12 tuổi Harimoto với tỉ số 4-0 nên không chút lo lắng gì khi bước vào cuộc tái đấu với tài năng trẻ của nước chủ nhà hôm 9-6 tại Kitakyushu.

Ma Long vừa giành HCV đơn nam giải Trung Quốc mở rộng hồi tuần trước

Hẳn Ma Long đã cố tình quên lời "cảnh báo" từ tay vợt sẽ tròn 15 tuổi vào cuối tháng 6 này. Tại Cúp châu Á hồi tháng 4 vừa qua diễn ra ở Yokohama, Harimoto đã vượt qua tay vợt số 1 thế giới Fan Zhen-dong; một tuần trước, cậu bé người Nhật Bản khuất phục được cựu số 1 thế giới Zhang Ji-ke ở Thiên Tân và lần này, "bại tướng" mới nhất dưới tay cậu là tay vợt số 2 thế giới, nhà vô địch Olympic Rio và đương kim vô địch giải Nhật Bản mở rộng Ma Long.

Ngay cả Zhang Ji-ke cũng thảm bại dưới tay Harimoto vài ngày trước

Bất bại suốt 4 năm qua và thành tích gần nhất là chức vô địch giải Trung Quốc mở rộng hồi tuần trước, Ma Long thực sự bế tắc trước Harimoto trong ba ván đầu tiên khi để thua 8-11, 9-11 và 7-11.

Gượng dậy mạnh mẽ, Ma Long gỡ lại liền hai ván với điểm số khá cách biệt 11-3 và 11-2 nhưng rồi ở ván đấu thứ 6, thay vì vùng lên gỡ hòa, tay vợt Trung Quốc lại để thua nhanh 6-11. Thua trận chung cuộc với tỉ số 2-4, Ma Long phải nhường quyền đi tiếp vào bán kết cho tay vợt trẻ hiện xếp ở vị trí số 10 trên bảng xếp hạng thế giới của ITTF.

Harimoto dẫn trước 3 ván và thắng chung cuộc 4-2

Bản thân Harimoto cũng không tin vào kỳ tích của chính mình với những lời chia sẻ thật lòng sau trận đấu: "Đây thực sự là một giấc mơ giữa ban ngày nhưng sự thật là không thể bàn cãi. Ma Long là thần tượng của chính tôi nên việc đánh bại anh là quá sức tưởng tượng. Sau khi tôi dẫn trước 3-0 và Ma Long gỡ lại 2 ván tiếp theo, tôi đã phải nín thở, chắt chiu từng điểm và kết thúc được trận đấu bằng chiến thắng. Thêm một bước tiến nữa trong sự nghiệp của tôi và tôi tin mình sẽ đạt được mục tiêu giành HCV tại Thế vận hội 2020 diễn ra sau hai năm nữa trên sân nhà Tokyo".

Tay vợt 14 tuổi hướng đến ngôi vô địch Thế vận hội 2020

Ma Long thừa nhận anh đã chơi không tốt ở tứ kết, tạo cơ hội cho Harimoto dẫn điểm và chiến thắng. Tay vợt kỳ cựu của Trung Quốc cho rằng với việc được chạm trán với các hảo thủ hàng đầu thế giới và nỗ lực cá nhân suốt hơn 2 năm qua, Harimoto xứng đáng có được thành quả hôm nay.

Ở bán kết, Harimoto sẽ đối đầu cùng tay vợt Hàn Quốc Lee Sang-su và nếu thành công, tay vợt trẻ này sẽ có mặt ở trận đấu cuối cùng, chờ gặp người thắng của cặp đấu giữa nhà vô địch Olympic London 2012 Zhang Ji-ke (Trung Quốc) và cựu số 1 thế giới người Đức Timo Boll.